Stel je voor: je rijdt ontspannen op de snelweg, je gedachten dwalen af, wanneer plotseling een auto zonder waarschuwing je rijbaan kruist. In een fractie van een seconde grijpt je lichaam in: je hartslag versnelt, je spieren spannen zich aan en je ademhaling wordt oppervlakkiger. Dit is de bekende fight-or-flight reactie, een oeroud mechanisme dat je voorbereidt op overleven.
Wat gebeurt er op dat moment in je lichaam? Je bijnieren produceren adrenaline en cortisol, waardoor je alert wordt en snel kunt reageren. Je bloeddruk stijgt zodat zuurstof en energie naar je spieren kunnen worden gestuurd. Je spijsvertering wordt onderbroken, want voedsel verteren is op dat moment niet belangrijk. Je immuunsysteem vertraagt, omdat de focus ligt op directe overleving, niet op het bestrijden van virussen of bacteriën. Je voortplanting en libido dalen, want seksuele prikkels verdwijnen – voortplanting is niet relevant in een noodsituatie.
Na een paar mi